電能的使用已滲透到國民經濟和人民生活的一切領域，成為工業(yè)、農業(yè)、交通運輸以及國防的主要動力形式和人們家庭生活中不可缺少的能源，在拖動、照明、電熱、電化學和通信等方面得到了廣泛的應用。電能作為一種產品，和其他類型的產品不同之處是它不能儲存。所以，由發(fā)電廠、輸電線路、變電所和配電網(wǎng)組成的電力系統(tǒng)每時每刻所生產、輸送的電能，都必須和用戶電能的消費量相一致。這就使得電力生產與國民經濟、人民生活息息相關。即便是短時的停電也帶來很大的危害，大面積停電更會給國民經濟造成巨大損失，給人民生活造成不便。因此，在電力工程的規(guī)劃、設計、施工和運行中都必須注意保證供電的高度可靠性。
